У каждого есть скелеты в шкафу. Тайное пристрастие, в котором стыдно признаться. Возможность разгадать убийственную головоломку вместе с главным героем — гилти плеже нашей редакции — отборный и добротный классический американский детектив.
Как говорят, у писателя есть две проблемы: о чем писать и фамилия, и она — вовсе не последнее дело. Разумеется, лучше бы ей быть редкой, чтобы врезалась, запоминалась и не забывалась. Так и Эрл Стенли Гарднер долго пытался бороться со своей заурядной фамилией, испробовав десяток псевдонимов, но прославился и запомнился именно Гарднером.
Биография его была самой обыкновенной. Родился в провинциальном городе, в штате Массачусетс, в своё время получил юридическое образование, типичная для Америки профессия — юрист. До 33-х лет был самым обычным клерком: собственная контора, доход, яркие выступления в суде, правильная надежная внешность, костюмчик, очки, шляпа. И главное, привык много писать — как и положено юристу.
Но дьявол кроется в мелочах, и у Граднера он спрятался в чернильнице. И случилось, что уважаемый юрист начал выводить пером совсем не юридические тексты. На странице вдруг появился Перри Мейсон и Лестер Лейт, а ещё Берта Кул и Дугласе Селби. Сначала это было хобби, увлечение. Возможно даже, что себя и мог сначала обманывать мистер Гарднер, но тот, кто сидел в чернильнице, сразу понял: «Попался, Гарднер!». Душу, конечно, не отдаст, но на одного адвоката в Америке станет меньше. И был совершенно прав.
И в 1933 году пальцы Эрла Стенли резво набрали на машинке детективный роман «Дело о бархатных коготках». С божьей или чертовой помощью, но первое произведение Гарднера стало бестселлером. После такого адвокат решил отдать все свои силы литературе, окончательно бросив юридическую практику. И, как ни странно, добился успеха.
Поговаривают, когда Эрл Стенли был маленьким, он обожал детский журнальчик «Спутник юности», а издательство, его выпускавшее, называлось «Перри Мейсон & Co». Придумывая своего героя, писатель дал ему имя, связанное именно с любимым детским журналом. Перри Мейсон стал адвокатом, который начал помогать людям в самых сложных и тёмных ситуациях. Ещё у этого адвоката появились надежные и честные друзья: частный детектив Пол Дрейк и верный секретарь Делла Стрит. Преимущество Гарднера было в том, что, проработав 20 лет адвокатом и успешно выступая в суде, тот прекрасно знал полицейскую рутину, привычки обвинителей, шаблоны правовой деятельности, поэтому справиться с судебной системой на бумаге было не так уж и сложно. Так, Перри Мейсону было посвящено целых 82 романа и 3 повести. И именно благодаря этому герою в мире станет популярен жанр судебной драмы, по которому будут снимать фильмы и сериалы.
Гарднер, конечно же, не собирался ограничиваться одним Перри Мейсоном. На страницах его книг поселились и ожили частный сыщик Дональд Лэм, его начальница Берта Кул, окружной прокурор Дуглас Селби, мошенник Эд Дженкинс и многие другие.
Кроме того, Гарднер в 1946 году основал комитет «Суд последней надежды», правозащитной организации по пересмотру вынесенных смертных судебных приговоров. А в 1968 в возрасте 70 лет Гарднер женился на своей секретарше Агнес Бетель – той, кто стала прототипом Деллы Стрит.
Если Дарью Донцову вы не в состоянии осилить, но являетесь поклонником Пуаро, Холмса или Агаты Кристи и прочли детективов поболее, чем миллиардов на счету у Берлускони, Кубанёвка рекомендует надкусить хотя бы один из этих сборников.
Как мы уже рассказывали, Гарднер нередко любил писать под разными псевдонимами. Так вот, А. А. Фэйр — один из них. Гарднер написал серию романов о Берте Кул — начальнице детективного агентства, полнотелой женщине 60 лет — и о частном сыщике Дональде Лэме — её толковом подчинённом, молодом и очень умном. Именно Дональд Лэм проводит всю розыскную работу, собирает улики, а Берта Кул только выписывает ему чеки и очень изредка помогает, не упуская возможности поворчать. В «Двойной страховке» эти двое, вышеупомянутые, расследуют кражу драгоценностей из сейфа преуспевающего врача.
Другая серия Гарднера состоит из 9 романов о молодом окружном прокуроре Дугласе Селби, который борется с коррупцией в вымышленном провинциальном городе Мэдисон-сити. И главный антагонист окружного прокурора — это нечестный адвокат А. Б. Карр. В книге «Прокурор жарит гуся» Селби находится в поисках истины, последователен и непреклонен. С помощью шерифа Брэндона Дуглас расследует смерть жены разорившегося брокера.
Еще одна детективная серия — про богатого адвоката Лестера Лейта — вероятно, величайшего мошенника, когда-либо появлявшегося в жанре, эдакий джентельмен-вор. Вероятно, если бы о его «махинациях» писал бы кто-то другой, то Лейта сочли бы криминальным персонажем, но, выйдя из-под плодовитого пера Гарднера, Лестер стал еще одним бесконечно изобретательным героем творчества писателя. И давайте посмотрим правде в глаза: обаятельный, бойкий, хитрый, высокого полета Лейт кажется намного веселее, чем праведный и более занудный старый Перри. «Что-то вроде пеликана» — история об остроумном похищении секретных чертежей нового вооружения. Денежный куш, романтика и криминал — всё, как мы любим.
Ну и наконец, самый популярный цикл романов Гарднера. В отличие от других адвокатов, Перри Мейсон не только представляет своих клиентов в суде, но с помощью других героев (частного детектива Пола Дрейка, а также «правой руки» адвоката — секретарши Деллы Стрит), расследует преступления. Главным оппонентом Мейсона выступает прокурор Гамильтон Бергер. В «Деле смеющейся гориллы» адвокату предстоит вступить в противостоянии с загипнотизированной гориллой и раскрыть тайну гибели секретарши эксцентричного миллионера.
