125 лет исполнилось со дня рождения символа писателей «потерянного поколения», а человечество, кажется, так и не выучило уроки первой половины XX века. Некоторый исследователи сходятся во мнении, что две величайшие войны стоит объединить в одно событие – так сильно они связаны географически, идеологически, во временном промежутке. И причины того, что происходило в конце 30-х стоит искать в 1914 году, когда вся Европа переродилась под градом артобстрелов, принося бесчисленные и бессмысленные жертвы в угоду амбициям политиков.
Эрих Мария Ремарк только недолго пробыл на фронте – всего несколько недель. Потом был ранен и отправлен на лечение. Вообще есть закономерность – мало кто из военных писателей может описать войну, проведя там годы – ужасы становятся обыденностью, исключений – ничтожно мало. И нескольких недель в окопах Ремарку хватило, чтобы описать весь кошмар поколения, ставшего свидетелем настоящей мясорубки. Особенную ценность его произведениям придаёт национальность. Ремарк был немцем и воевал за Германию, и его творчество бесценно дополняет огромное количество свидетельств других сторон.

«На Западном фронте без перемен»

Самый известный роман писателя, который ругают за стиль и хвалят за него же. Ремарк вовсе не был писателем по призванию или таланту, но та простота и естественность, с которой он переносил на бумагу ужасы массой бойни, невиданной прежде, превратилась в новый военный жанр беллетристики, которая прежде изобиловала героическими автобиографиями.
Всё описание романа уже есть в названии: герой Пауль Боймер, молодой солдат от первого лица рассказывает, как долгие дни на фронте ничего не меняется. Только приходят новые люди – взамен погибшим и быстро забытым. Десятки дней, сотни дней, вокруг – всё те же окопы, грязь, антисанитария, и никакого шанса на изменение ситуации. И эта война стала первой такой в мире – никаких лихих атак, никаких побед, никакой определённости, только страшная, тягомотная, убивающая стабильность – стабильность смерти и привычка жить в ней. А когда Пауль получает отпускной лист, в тылу он встречает желание отца похвалиться сыном-военным, хотя сам главный герой не хочет даже говорить о войне. Примечателен эпизод, когда Пауль смотрит на пленных русских, которых ему было приказано сторожить, и размышляет, чей приказ превратил их во врагов. В последнем абзаце сообщается о смерти Пауля, которую иронично оттеняет газетное сообщение военных сводок: «На Западном фронте без перемен».

«Возвращение»

Являясь Сюжетным и логичным продолжением «На западном фронте без перемен», роман рассказывает о возвращении простых немецких солдат с фронта домой. Вчерашние школьники, рабочие, клерки превращаются на глазах читателя в то самое потерянное поколение – ужасы войны и травмы оставили на них неизгладимый отпечаток, не дающий жить, как могут жить обычные люди. Мирная жизнь – не для них, она слишком далека от того ада, который стал их обыденностью, слишком мелка, тиха, буржуазна. Кто-то возвращается в армию, в поисках привычной нормы, кто-то спивается, кто-то кончает с жизнью. И только главный герой Эрнст – один из нескольких товарищей, находит прибежище в мирном труде на благо мира и людей. Но он и подобные ему – единицы среди тысяч ушедших навек.

«Искра жизни»

Этот роман Ремарк посвятил своей сестре Эльфриде, оставшейся в Германии после начала Второй мировой. За свои антигитлеровские высказывания молодая женщина была схвачена Гестапо и приговорена к гильотинированию. Согласно существующим свидетельствам, судья заявил ей: «Ваш брат, к несчастью, скрылся от нас, но вам не уйти». Ещё одной каплей к жестокости стал счёт, выставленный семье за содержание заключённой, за судопроизводство и казнь.
Сюжет повествует о вымышленном концентрационном лагере и заключённых. Часть из них смерилась с неизбежной смертью, но некоторые продолжают верить, что выживут – они мечтают, думают о будущем и продолжают хранить в своих сердцах искру жизни, которая всегда помогала человечеству в самые тяжёлые моменты.