Отдел искусств и медиатека к 350-летию Петра I подготовил эстетический урок «Петр I в скульптуре» в рамках цикла виртуальных мероприятий «Петр I в искусстве». Петр I основал множество городов, заводов, верфей, и многие из них поставили ему памятники по собственной инициативе в последние десятилетия. Конечно, количество памятников царю-реформатору не дотягивает до общего числа памятников Ленину, но вот с Александром Сергеевичем Пушкиным Петр Алексеевич Романов потягаться очень даже может. Но не будь у нас Петра, у нас, скорее всего, вообще не было бы памятников – скульптурных изображений реальных людей в общественных местах. В традициях допетровской Руси скульптуры занимали достаточно скромное место: церковь в разные периоды истории то объявляла любые изваяния идолами и запрещала их, то поощряла скульптурные изображения святых (как правило, из дерева). Но представить памятник светскому человеку в русском городе XVII века достаточно сложно. Петр I, побывав за границей, привез оттуда несколько статуй – копий древнегреческих оригиналов. В Воронежском адмиралтействе, где строился флот для войны с турками, эти статуи появились во дворе царского дворца и вызвали острое неприятие местного митрополита Митрофана. Легенда гласит, что тот спорил с царем весьма смело: «Пока государь не прикажет снять идолов, соблазняющих весь народ, я не могу войти в его дворец». И победил – статуи спрятали. Но Петр остался верен себе и продолжал заказывать статуи за границей через торговых агентов, что называется, для личного пользования. После кончины Людовика XIV в 1715 году многие скульпторы и архитекторы, работавшие при его дворе, оказались не у дел, чем и воспользовался Петр: он направил своему агенту во Франции распоряжение найти специалиста, готового к переезду, и заключить с ним контракт. Так Санкт-Петербург заполучил Бартоломео Растрелли – старшего, а с ним и более известного младшего – он приехал с отцом. Растрелли подошел к делу грамотно – в результате в Эрмитаже теперь стоит бюст Меньшикова, выполненный в 1716 году. С Петра Растрелли тоже сделал бюст – в 1723 году. Он стал основой для множества копий. Но главный проект Растрелли – конная статуя Петра – так и не был отлит до смерти императора и самого скульптора. Статую в итоге отлил сын Растрелли. Уже при Павле I в 1800 году ей определили место перед фасадом Михайловского замка. В это время Медный всадник работы Этьена Фальконе уже 18 лет стоял на Сенатской площади. Инициатором его создания и установки была Екатерина II.
